IP用于識別該網絡中的主機。

IP地址分為五類，A類保留給政府機構，B類分配給中等規模的公司，C類分配給任何需要的人，D類用于組播，E類用于實驗，各類可容納的地址數目不同。
A、B、C三類IP地址的特征：當將IP地址寫成二進制形式時，A類地址的第一位總是0，B類地址的前兩位總是10，C類地址的前三位總是110。
A類地址

（1）A類地址第1字節為網絡地址，其它3個字節為主機地址。它的第1個字節的第一位固定為0.
（2）A類地址網絡號范圍：1.0.0.0---126.0.0.0
（3）A類地址中的私有地址和保留地址：
① 10.X.X.X是私有地址（所謂的私有地址就是在互聯網上不使用，而被用在局域網絡中的地址）。
范圍（10.0.0.0---10.255.255.255）
② 127.X.X.X是保留地址，用做循環測試用的。
B類地址

（1） B類地址第1字節和第2字節為網絡地址，其它2個字節為主機地址。它的第1個字節的前兩位固定為10.
（2） B類地址網絡號范圍：128.0.0.0---191.255.0.0。
（3） B類地址的私有地址和保留地址
① 172.16.0.0---172.31.255.255是私有地址
② 169.254.X.X是保留地址。如果你的IP地址是自動獲取IP地址，而你在網絡上又沒有找到可用的DHCP服務器。就會得到其中一個IP。
191.255.255.255是廣播地址，不能分配。
C類地址

（1）C類地址第1字節、第2字節和第3個字節為網絡地址，第4個字節為主機地址。另外第1個字節的前三位固定為110。
（2）C類地址網絡號范圍：192.0.0.0---223.255.255.0。
（3） C類地址中的私有地址：
192.168.X.X是私有地址。（192.168.0.0---192.168.255.255)
D類地址

（1） D類地址不分網絡地址和主機地址，它的第1個字節的前四位固定為1110。
（2） D類地址范圍：224.0.0.0---239.255.255.255
E類地址

（1） E類地址不分網絡地址和主機地址，它的第1個字節的前五位固定為11110。
（2） E類地址范圍：240.0.0.0---247.255.255.255
IP地址如果只使用ABCDE類來劃分，會造成大量的浪費：一個有500臺主機的網絡，無法使用C類地址。但如果使用一個B類地址，6萬多個主機地址只有500個被使用，造成IP地址的大量浪費。因此，IP地址還支持VLSM技術，可以在ABC類網絡的基礎上，進一步劃分子網。
無類地址
除ABCDE以外的IP地址段劃分方式，如：192.168.1.0 255.255.255.252等分成C段劃分的地址