IPv6是"Internet Protocol Version 6"的縮寫，也被稱作下一代互聯網協議，它是由IETF小組（Internet工程任務組Internet Engineering Task Force）設計的用來替代現行的IPv4（現行的IP）協議的一種新的IP協議。

我們知道，Internet的主機都有一個唯一的IP地址，IP地址用一個32位二進制的數表示一個主機號碼，但32位地址資源有限，已經不能滿足用戶的需求了，因此Internet研究組織發布新的主機標識方法，即IPv6。在RFC1884中（RFC是Request for Comments Document的縮寫。RFC實際上就是Internet有關服務的一些標準），規定的標準語法建議把IPv6地址的128位（16個字節）寫成8個16位的無符號整數，每個整數用四個十六進制位表示，這些數之間用冒號（：）分開，例如：3ffe:3201:1401:1280:c8ff:fe4d:db39:1984
特點

擴展的尋址能力
IPv6將IP地址長度從32位擴展到128位，支持更多級別的地址層次、更多的可尋址節點數以及更簡單的地址自動配置。通過在組播地址中增加一個“范圍”域提高了多點傳送路由的可擴展性。還定義了一種新的地址類型，稱為“任意播地址”，用于發送包給一組節點中的任意一個；

簡化的報頭格式
一些IPv4報頭字段被刪除或變為了可選項，以減少包處理中例行處理的消耗并限制IPv6報頭消耗的帶寬；

對擴展報頭和選項支持的改進
IP報頭選項編碼方式的改變可以提高轉發效率，使得對選項長度的限制更寬松，且提供了將來引入新的選項的更大的靈活性；

標識流的能力
增加了一種新的能力，使得標識屬于發送方要求特別處理（如非默認的服務質量獲“實時”服務）的特定通信“流”的包成為可能；

認證和加密能力
IPv6中指定了支持認證、數據完整性和（可選的）數據機密性的擴展功能。